미국, 세네갈에 3-2 승리… 월드컵 전 마지막 실전 점검서 합격점

(Charlotte, NC = Won Jeong) 미국 남자 축구대표팀(USMNT)이 2026 FIFA 월드컵 개막을 앞두고 열린 평가전에서 세네갈을 3-2로 꺾으며 월드컵 준비에 대한 기대감을 높였다.

현지시각 31일, 노스캐롤라이나주 샬럿의 Bank of America Stadium에서 열린 세네갈과의 친선경기에서 미국은 Sergiño Dest, Christian Pulisic, Folarin Balogun의 연속 득점에 힘입어 승리를 거뒀다.

이번 경기는 Mauricio Pochettino 감독이 월드컵 최종 엔트리를 발표한 이후 처음으로 선수단 전체가 함께 치른 경기였다. 미국은 경기 초반부터 강한 압박과 빠른 패스 연결로 주도권을 잡았다.

미국은 전반 7분 선제골을 터뜨렸다. Ricardo Pepi가 수비 압박을 벗겨낸 뒤 Christian Pulisic에게 연결했고, Pulisic의 낮은 크로스를 Dest가 오른발로 마무리하며 1-0을 만들었다.

공세를 이어간 미국은 전반 20분 추가골을 기록했다. Alex Freeman의 패스를 받은 Pepi가 공간 침투에 성공했고, 이를 다시 Pulisic에게 연결했다. Pulisic은 골키퍼를 제친 뒤 침착하게 골망을 흔들며 미국에 2-0 리드를 안겼다.

경기 내내 주도권을 잡았던 미국이었지만 전반 종료 직전 세네갈의 간판 공격수 Sadio Mané에게 실점을 허용했다. Mané는 전반 44분 Habib Diarra의 침투 패스를 받아 만회골을 터뜨리며 점수 차를 한 골로 줄였다.

후반 시작과 함께 Pochettino 감독은 Sebastian Berhalter를 제외한 10명의 선수를 교체하며 월드컵을 앞둔 선수 점검에 나섰다.

그러나 후반 7분, 미국 수비진의 실수를 놓치지 않은 Mané가 이날 두 번째 골을 기록하며 승부를 원점으로 돌렸다. 미국은 이후 Balogun과 Malik Tillman의 득점이 잇따라 오프사이드와 파울 판정으로 취소되는 아쉬움을 겪었다.

하지만 후반 18분 Balogun이 결국 결승골을 터뜨렸다. Tim Weah의 크로스가 수비수를 맞고 흐른 공을 Balogun이 오른발 슈팅으로 연결하며 3-2를 만들었다.

미국은 경기 막판 Weston McKennie의 슈팅이 골대를 맞는 등 추가골 기회를 만들었지만 더 이상의 득점은 나오지 않았다. 반면 세네갈의 반격도 효과적으로 차단하며 한 골 차 리드를 끝까지 지켜냈다.

이날 경기에서 가장 돋보인 선수는 Pulisic이었다. 1골 1도움을 기록한 그는 미국 대표팀 통산 33호 골과 20번째 도움을 기록했다. 또한 국가대표 통산 공격포인트를 52개로 늘리며 미국 축구 역사상 단독 4위에 올랐다.

Balogun은 대표팀 통산 9번째 골을 기록했고, Pepi는 두 경기 연속 도움을 기록하며 공격진의 상승세를 이어갔다.

미국은 이날 승리로 아프리카축구연맹(CAF) 소속 국가를 상대로 7연승을 기록했다. 이는 CONCACAF 이외 대륙 연맹 국가들을 상대로 거둔 미국의 최장 연승 기록이다.

한편 미국은 오는 6월 6일 시카고 Soldier Field에서 독일과 월드컵 전 마지막 평가전을 치른다. 이후 6월 12일 로스앤젤레스에서 파라과이를 상대로 FIFA 월드컵 조별리그 첫 경기에 나설 예정이다.