폐교를 지역의 활력 거점으로, 행안부-교육부 폐교 활용 지원사업 7건 선정

(서울 = 윤종훈 기자) 행정안전부(행안부)와 교육부가 공동으로 추진한 ‘폐교를 활용한 지방정부-교육청 공동 협력 지원사업’의 결과가 14일 발표됐다. 이번 사업은 학령인구 감소로 인해 증가하는 폐교를 지역의 교육, 문화, 산업 등 다양한 분야의 거점으로 재탄생시키기 위해 마련됐다. 두 부처는 지방정부와 교육청이 협력해 제출한 공모 사업을 대상으로 종합 평가를 실시한 결과, 총 7개 사업을 선정했다.

선정된 사업에는 총 120억 원이 지원될 예정이며, 이 자금은 폐교를 지역의 활력 거점으로 조성하는 데 사용된다. 행안부 윤호중 장관과 교육부 최교진 장관은 이번 사업이 지역 특성에 맞는 폐교 활용 모델을 발굴하는 데 큰 의미가 있다고 강조했다. 특히, 선정된 사업들은 지방정부 소유 폐교를 활용한 2개 사업과 교육청 소유 폐교를 활용한 5개 사업으로 구성돼 있다.

각 사업은 지역의 특색 있는 자원을 활용한 체험 시설, 인공지능(AI) 및 디지털 기반 교육시설, 체육 및 문화시설, 그리고 지역산업 연계 시설 등으로 다양하다. 이를 통해 각 지역은 폐교를 새로운 활력 거점으로 탈바꿈시킬 예정이다. 행안부는 지방정부 소유 폐교 사업을, 교육부는 교육청 소유 폐교 사업을 각각 지원하며, 사업의 필요성과 실현 가능성, 확장성 등을 중심으로 평가를 진행했다.

최은옥 교육부 차관은 “이번 공모 사업은 교육청과 지방정부가 함께 폐교의 새로운 활용 가능성을 발굴하고 지역의 교육과 정주 여건을 높이는 협력 모델을 만들어 간다는 점에서 의미가 크다”라며, “앞으로도 폐교가 학생과 지역 주민이 함께 활용하는 지역의 새로운 자산으로 거듭날 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.

김민재 행정안전부 차관은 “폐교라는 공간을 단순한 유휴재산으로 보지 않고 지역의 미래 성장 자산으로 전환하는 의미 있는 시도”라며, “지방정부와 교육청의 단단한 협력을 바탕으로 폐교가 지역발전을 이끄는 핵심 거점으로 활용되기를 기대한다”고 말했다.

이번 사업은 폐교를 지역의 교육, 문화, 산업 등 다양한 분야의 거점으로 활용하기 위한 첫걸음으로, 향후 선정된 사업에 대한 특별교부세와 특별교부금이 차질 없이 지원될 예정이다. 또한, 사업 추진 과정에서 발굴한 우수 사례를 전국에 널리 알려 폐교가 지역의 교육 산업을 아우르는 새로운 지역 자산으로 자리매김할 수 있도록 지원할 계획이다.